Nous lançons un chatbot dans un monde où l'information est instrumentalisée et le journalisme local vidé de sa substance, où l'IA identifie des cibles et coordonne des frappes, où les personnes au Liban, à Gaza et dans le reste du monde naviguent entre des décisions concernant leur santé, leur sécurité, leurs droits fondamentaux et leur survie dans des écosystèmes informationnels fracturés et délibérément déformés. C'est comme si c'était la dernière chose dont le monde avait besoin en ce moment.
Et pourtant, nous y sommes.
Les systèmes d'IA dominants de notre époque reposent sur des données en anglais, optimisées pour les utilisateurs anglophones, et déployées ailleurs comme une sorte de réflexion après coup. Ils répondent à partir d'internet en libre accès, reproduisant ainsi les mêmes inégalités contre lesquelles nous nous organisons depuis des années. Ils ne savent pas ce qu'ils ignorent et ils ne vous le diront pas lorsqu'ils devinent. Ce manque de transparence algorithmique est précisément ce qui rend les organisations d'intérêt public plus réticentes à adopter les opportunités des technologies de l'IA : aucune des options qu'elles voient annoncées ne semble résonner avec leurs besoins ou servir leur mission.
Pendant ce temps, les organisations qui détiennent réellement des connaissances vérifiées, fiables et pertinentes pour la communauté — les rédactions, les groupes de la société civile, les défenseurs de la santé, les défenseurs des droits de l'homme — ont ces connaissances enfouies dans des archives, des PDF, et dans les têtes de personnel surchargé. Les personnes qui en ont le plus besoin cherchent ailleurs, ou ne cherchent pas du tout. Et quand elles cherchent, elles trouvent de la désinformation avant de trouver quelque chose d'utile.
Ce n'est pas un problème technologique ; c'est un problème d'équité. Nous avons donc passé les 18 derniers mois à construire quelque chose de différent : une technologie qui respecte et amplifie les systèmes de connaissances communautaires, s'appuyant sur des reportages locaux dignes de confiance, des recherches à la base et des informations validées par la communauté, fournissant ainsi un accès aux opportunités de l'IA avec une transparence et une responsabilité totales.
Suwali est une plateforme d'IA conversationnelle conçue pour les organisations axées sur une mission qui ont besoin de rendre leur savoir accessible aux communautés qu'elles desservent, sans un budget à six chiffres ni une équipe technique dédiée pour le faire.
Chaque réponse que donne Suwali est ancrée dans le contenu vérifié de l'organisation elle-même. Quand la réponse n'est pas là, Suwali le dit. Ce n'est pas une limitation ; c'est tout le sens. J'aime à penser que nous avons construit un bot humble. Un bot avec l'humilité de dire : Je ne sais pas, mais peut-être que je peux apprendre de vous.
Il parle les langues de certaines des personnes que nous avons à cœur : arabe, hindi, français, espagnol, portugais, anglais aujourd'hui, avec d'autres à venir. Il vit là où nos communautés sont déjà : dans des applications de messagerie fermées. Il ne demande à personne de se connecter, de créer un compte ou de s'identifier, car pour beaucoup des personnes pour lesquelles Suwali est conçu, la confidentialité n'est pas une préférence, mais un mécanisme de survie.
Nous l'avons construit de cette façon parce que nos partenaires de conception nous ont maintenus sur le qui-vive. Ils nous ont poussés à réfléchir davantage à ce que cet outil ne doit jamais devenir.
Maintenant, laissez-moi vous dire pourquoi Meedan construit un produit SaaS, car cette partie de l'histoire est également importante.
Cette année, l'intégrité de l'information a disparu en tant que priorité stratégique de certains des bailleurs de fonds les plus influents du secteur. Je continue à faire le même argument : que l'équité de l'information est un droit humain. Que l'accès à des informations vérifiées, adaptées au contexte et à la langue, sous-tend les décisions concernant la gouvernance, la santé, les droits reproductifs, la survie. Que vous ne pouvez pas séparer nourrir et éduquer les gens de les informer.
Et pourtant, la philanthropie s'éloigne de l'infrastructure de l'équité de l'information.
Nous avons décidé que nous ne pouvions pas nous permettre d'attendre d'être financés pour exister, et que nous devions construire vers la durabilité selon nos propres termes.
Cela signifie que Suwali est également le chemin de Meedan vers la résilience financière — et nous considérons la résilience financière comme notre propre forme de résistance. Nous opérons sur un modèle hybride : les partenariats philanthropiques financent notre travail d'intérêt public et subventionnent des licences Suwali pour les partenaires dans le monde plus large et pour les programmes qui nous tiennent le plus à cœur, tels que les violences basées sur le genre, les droits sexuels et reproductifs, l'accès à l'information sous répression. La vente de licences commerciales à des organisations ayant les moyens de payer finance l'infrastructure qui rend tout cela possible. Nous n'avons pas de stratégie de sortie, pas d'investisseurs à satisfaire, et pas de motive de profit. Notre modèle repose sur une prémisse simple : nous voulons devenir financièrement durables afin de pouvoir réinvestir dans la technologie qui sert au mieux nos partenaires et nos communautés.
Nous avons lancé avec des partenaires de conception à travers les États-Unis, l'Inde, le Liban et l'Égypte, et avec des organisations travaillant dans des conditions exigeantes : sur les droits de la santé sexuelle et reproductive en arabe, au Liban et en Jordanie, où parler du corps des femmes est surveillé et réprimé. Sur le journalisme indépendant en hindi, dans un pays où la liberté d'expression est menacée. Sur l'information civique pour les salles de presse américaines qui subissent une pression sans précédent de la part d'un gouvernement qui a fait de la vilification du journalisme sa tâche n°1.
Nous n'avons pas encore résolu les problèmes difficiles. Faire fonctionner Suwali pour l'arabe, et pour les autres langues peu dotées en ressources, où les besoins sont urgents alors que les outils technologiques ont historiquement échoué, reste un travail de pionnier. Mais nous nous engageons à faire mieux.
Ce que nous savons, c'est ceci : quand une IA parle votre langue, s'appuie sur des connaissances en lesquelles vous avez confiance, et a la discipline de dire je ne sais pas plutôt que d'inventer une réponse — c'est de l'infrastructure. Une infrastructure qui aide les communautés à résister à la désinformation, permet aux organisations de réengager leur public, offre aux gens des réponses fiables aux questions qu'ils avaient peur de poser à haute voix.
Le monde a-t-il besoin d'un autre chatbot ? Pas vraiment.
A-t-il besoin d'une IA construite avec les communautés plutôt que déployée sur elles, qui parle leurs langues, respecte leur confidentialité, et n'est pas conçue pour extraire leurs données pour les nourrir à la technologie commerciale ?
Oui. Urgemment. Et nous le construisons.
